Hessisch Lichtenau wird erstmals als Stadt am 25. März 1289 urkundlich als “neue Stadt” erwähnt. Von dem alten Stadtbild ist jedoch durch den Dreißigjährigen Krieg sowie dem Siebenjährigen Krieg recht wenig erhalten geblieben. Seit 1974 ist Hessisch Lichtenau eine Großgemeinde durch Zusammenschluss der Gemeinden Friedrichsbrück, Fürstenhagen, Hausen, Hollstein, Hopfelde, Küchen, Quentel, Reichenbach, Retterode, Velmeden, Walburg und Wickersrode.
Hessisch Lichtenau hat eine Grundfläche von 10.587 ha, davon 4.800 ha Waldfläche. Die Einwohnerzahl mit allen Stadtteilen zusammen beträgt 13.702.
Hessisch Lichtenau lädt ein zu einer märchenhaften Reise am Fuße des Hohen Meißner, der Heimat der Frau Holle. Im Naturpark Meißner befinden sich die verschiedenen Stationen der Frau Holle wie die Hollsteine, die Kitzkammer, der Frau Holle Teich und viele mehr. Aber auch das Fachwerkensemble der Innenstadt mit dem alten Rathaus und der gotischen Kirche gehören zu den Sehenswürdigkeiten. Darüber hinaus liegt die Stadt an der Deutschen Märchenstraße sowie an der Deutschen Fachwerkstraße.
Im Jahr 2006 war die Stadt Gastgeber des 46. Hessentages. Über 600.00 waren zu Gast in der Frau-Holle-Stadt und feierten 10 Tage lang das größte Fest in Hessen.
Partnerschaft besteht mit: Dessel (Belgien), Orgelet (Frankreich), Schlierbach (Österreich).
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